Fortalecimiento de capacidades para garantizar la seguridad y sostenibilidad hídrica en el Valle Central de Costa Rica
Fortalecimiento de capacidades para garantizar la seguridad y sostenibilidad hídrica en el Valle Central de Costa Rica
Tras un período prolongado de sequía entre 2014 y 2016, seguido de temporadas ciclónicas con lluvias por encima del promedio en 2016-2017, la región norte del Valle Central de Costa Rica —que abastece de agua potable a cerca de un millón de personas— enfrentó serios desafíos en la gestión integrada del recurso hídrico. Ante la falta de instrumentación hidrológica y capacidad técnica institucional para cuantificar balances hídricos, el Gobierno de Costa Rica solicitó apoyo al Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA/IAEA) para establecer una red de monitoreo que sustentara una planificación sostenible del agua.
El proyecto estableció una red hidrometeorológica de largo plazo en las zonas críticas de recarga del Valle Central norte, que incluye estaciones meteorológicas, monitoreo continuo de caudales y niveles de agua subterránea, muestreo sistemático de isótopos estables, isótopos radiactivos y gases nobles.
Adicionalmente, se desarrolló un modelo numérico 3D de aguas subterráneas para evaluar escenarios futuros de gestión hídrica bajo condiciones de cambio climático. Se analizaron 2,911 muestras de oxígeno-18 y deuterio, y se realizaron dos campañas de muestreo en 30 sitios del sistema acuífero Barva-Colima.
Como resultado, el sistema acuífero Barva-Colima cuenta con una red continua de monitoreo hídrico e isotópico que permitió caracterizar los procesos de recarga subterránea, identificar zonas críticas de recarga en paisajes montañosos tropicales y mejorar la comprensión de los patrones de lluvia. Se capacitaron 25 profesionales, se completaron una tesis doctoral, una de maestría y cuatro de licenciatura, y se produjeron cinco publicaciones internacionales.
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